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일반적으로 콧물 또는 코막힘으로 알려진 비염은 전 세계적으로 수백만 명에게 영향을 미치는 널리 퍼진 질환입니다. 알레르기성 비염은 알레르겐이 호흡을 통해 들어오면 히스타민이라는 천연화학물질이 체내의 세포에 의해 방출되어 코 안쪽에 다량의 점액이 생성되고 부풀어 오르며 염증이 생기는 것을 말합니다. 이로 인해 맑은 콧물이 흐르고 가려우며 심한 재치기를 하게 됩니다. 이는 일상생활에 심각한 영향을 미쳐 불편함을 초래하고 생산성에 영향을 미칠 수 있습니다.
알레르기성 비염, 비알레르기성 비염, 감염성 비염 등 여러 유형으로 분류할 수 있습니다. 꽃가루, 집먼지 진드기, 애완동물 비듬과 같은 알레르기 항원에 의해 유발되는 알레르기성 비염은 가장 흔한 형태 중 하나입니다. 반면, 비알레르기성 비염은 연기, 오염, 날씨 변화 등의 자극 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 효과적인 관리를 위해서는 현재 겪고 있는 비염의 유형을 이해하는 것이 필수적입니다.
비염의 원인
다양한 요인이 비염 발병에 기여합니다. 집먼지 진드기나 동물의 털 등 어떤 특정 항원에 대해 특이한 면역반응이 원인이 되며, 이러한 면역반응은 혈액 내의 특이 면역 단백질(IgE)에 의해 일어난다고 알려져 있습니다. 알레르기성 비염 환자의 혈액에서 특이항원에 대한 IgE가 높은 수치로 존재하게 됩니다. 이러한 과민성 소질은 성별이나 연령, 인종에 따라 다르며 유전적 경향, 대기 오염이나 기후변화와 같은 환경요인, 스트레스 자극, 집먼지진드기, 곰팡이, 애완동물의 털과 비듬, 바퀴벌레, 꽃가루 등 알레르기 유발 물질은 사람마다 다를 수 있으며 이 있습니다. 식물의 꽃가루(화분)가 비산하는 계절과 관련이 있는 것을 화분증(계절성 알러지성 비염, 고초열)이라 하며, 만성적이고 계절과 관련 없이 연중 계속되는 것을 통년성 알러지성 비염이라고 합니다. 감염 및 근본적인 건강 상태도 비염 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 잠재적인 유발 요인을 식별하고 피하는 것이 증상을 최소화하고 재발을 예방하는 데 중요합니다.
증상
주요 증상으로는 맑은 콧물, 재채기, 코막힘, 코가려움증 등의 증세가 생깁니다. 더 심해지면 두통과 코로 숨쉬기가 힘들어 입으로 숨을 쉬게 되며, 콧속으로 신성한 공기가 유입되지 않아 코가 답답하고 머리가 맑지 못합니다.
진단/검사
병력청취 및 임상증상 관찰 등을 시행합니다. 또한 알러지성 비염의 확진 및 원인을 찾을 수 있는 피부반응검사 및 피검사로 특정항원에 대한 검사를 시행합니다.
치료법
약물:
항히스타민제: 이 약물은 알레르기 반응 중에 방출되는 화학물질인 히스타민의 작용을 차단합니다. 재채기, 가려움증, 콧물 등의 증상을 완화할 수 있습니다. 항히스타민제는 일반의약품 또는 처방약으로 구입할 수 있습니다.
충혈 완화제: 충혈 완화제는 비강의 혈관을 좁혀 코 막힘을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 경구 또는 비강 스프레이 형태로 제공됩니다. 그러나 코막힘 완화제 스프레이를 장기간 사용하면 반동성 충혈을 유발할 수 있으므로 아껴서 단기간 사용하는 것이 좋습니다.
비강 내 코르티코스테로이드: 알레르기성 및 비알레르기성 비염과 관련된 염증 및 증상을 줄이는 데 매우 효과적입니다. 비강의 염증을 줄여 처방 및 작업을 통해 사용할 수 있습니다.
류코트리엔 수용체 길항제: 이 약물은 알레르기성 비염 증상을 유발할 수 있는 체내 물질인 류코트리엔의 작용을 차단합니다. 일반적으로 천식이 있는 알레르기성 비염 환자에게 처방됩니다.
비강 항콜린제: 이 약물은 콧물을 줄이는 데 도움이 되며 비알레르기성 비염에 사용할 수 있습니다.
비강 크로몰린: 이 약물은 알레르기 증상을 유발하는 히스타민 및 기타 화학 물질의 방출을 방지하는 데 도움이 됩니다. 알레르기 항원에 노출되기 전에 예방 조치로 자주 사용됩니다.
면역요법: 다른 치료에 잘 반응하지 않는 중증 알레르기 비염 환자에게는 알레르기 주사 또는 설하 면역요법(혀 아래 정제)이 권장될 수 있습니다. 면역요법은 점점 더 많은 양의 알레르겐에 사람을 노출시켜 면역 체계를 둔감하게 만드는 것입니다.
비강 세척: 식염수로 비강을 세척하면 비강을 깨끗하게 하고 알레르기 유발 물질과 자극 물질을 씻어내어 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
환경 통제: 실내 환경을 깨끗하게 유지하고 알려진 유발 요인에 대한 노출을 줄이면 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
수술: 다른 치료에 반응하지 않는 중증 또는 만성 비염의 경우, 비중격 성형술이나 비갑개 정복술과 같은 수술 옵션을 고려해 비강 공기 흐름을 개선하고 증상을 줄일 수 있습니다.
알러지성 비염의 증상 완화를 목적으로 약물 치료를 하는 것이 일차적인 치료라 할 수 있습니다. 항히스타민제의 복용 혹은 비강 내 분무, 국소용 스테로이드제의 비강 내 분무 등이 좋은 효과를 보이며 특히 새로 개발된 약제들은 졸림이나 구갈 등의 부작용이 많이 개선되었습니다.
비염은 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있지만, 적절한 이해와 예방 조치를 통해 그 영향을 최소화할 수 있습니다. 유발인자를 식별하고, 건강한 습관을 채택하고, 필요할 때 적절한 치료를 모색함으로써 개인은 증상을 더 잘 관리하고 향상된 코 건강을 누릴 수 있습니다. 재발을 예방하고 비염 증상을 장기적으로 완화하려면 적극적인 관리가 중요하다는 점을 기억하십시오. 오늘부터 코 건강을 관리하고 내일은 편안하게 호흡하세요.